Сделку с дьяволом? Калифорнийские фермеры используют воду нефтяных компаний

Эффективное решение исторической засухи или экологически рискованная сделка с дьяволом? Этот вопрос встает перед калифорнийскими фермерами, которые орошают свои посевы сточной водой, поставляемой нефтяными компаниями. Такая практика осуждена экологами как опасная.

В засушливом регионе вокруг Бейкерсфилда в плодородной Центральной долине Калифорнии видна тесная связь сельского хозяйства и нефтедобычи. Ряды садов соседствуют с полями нефтяных скважин. 80% добычи нефти в штате и 45% сельского хозяйства сконцентрированы в одном округе Керн, где летние температуры часто превышают 40 °C, а вода в дефиците. После четырёх лет рекордной засухи фермеры не могут качать воду из обмелевших рек, а добыча из водоносного горизонта также затруднена — в регионе иссякло более 1000 скважин.

Чтобы диверсифицировать поставки, Водный округ Кавело, кооператив, финансируемый местными фермерами, уже 20 лет использует сточную воду от нефтяных компаний. Представитель нефтяного гиганта Chevron объяснила, что сырая нефть выходит из-под земли в смеси с водой, которую необходимо отделять. Поставка этой воды нефтяникам выгодна, так как им сложно её утилизировать. Операция Chevron на месторождении Керн-Ривер продает около 500 000 баррелей сточной воды в день округу Кавело, который в настоящее время получает 50% своих поставок от нефтяной компании. Вода очищается системой фильтрации, смешивается с пресной водой и распределяется по примерно 90 местным фермам и виноградникам.

Фермеры платят около 33 долларов за акр-фут (1233 куб. м) такой воды, в то время как такое же количество пресной воды может стоить до 1500 долларов. Практика полностью легальна: Chevron и другие компании имеют разрешение на продажу воды, проводят её тестирование через сторонние фирмы и предоставляют результаты властям Калифорнии. Однако экологи настроены скептически. Они указывают на обнаруженные в отчётах Chevron в продаваемой воде канцерогены, такие как бензол и ацетон, критикуют устаревшие методы тестирования и называют эту практику «экспериментом» без согласия потребителей. Власти Калифорнии решили создать рабочую группу, которая может заказать тесты сельхозпродукции после того, как в отчёте Chevron была обнаружена повышенная солёность, и проверить, не попадают ли опасные химические вещества в корни, листья и плоды.