Может ли избыток воды от нефтегазовых операций помочь фермерам и снизить сейсмичность?

Вода, откачиваемая с больших глубин при бурении нефтяных и газовых скважин, могла бы помочь фермерам справиться с нехваткой воды. Задача заключается в том, чтобы обеспечить безопасность воды, её легальность и экономическую целесообразность доставки на поля, заявляют две группы учёных, изучающих так называемую попутную воду (produced water) от нефтегазовых операций в Нью-Мексико и Колорадо.

Малоизвестный факт: большая часть того, что выходит из скважин, — это вода, часто насыщенная солями и другими соединениями. Её утилизация была серьёзной проблемой для отрасли. Часть такой воды повторно используется при гидроразрыве пласта, но значительные объёмы закачиваются обратно под землю, что связывают с ростом числа землетрясений. Таким образом, использование этой воды в сельском хозяйстве могло бы решить сразу несколько проблем.

«Один из моих студентов спрашивает: "Почему мы не можем объединить эти две проблемы?" С научной точки зрения мы пытаемся выяснить: каковы риски?» — говорит Андреа Блейн из Колорадской горной школы. Её студентка Кейли Хейнс изучает в теплице рост пшеницы и подсолнечника с использованием водопроводной, разбавленной сырой и разбавленной очищенной попутной воды. Предварительные результаты будут представлены 26 сентября на встрече Геологического общества Америки (Geological Society of America) в Денвере.

В соседнем Нью-Мексико команда исследователей завершила комплексное исследование использования попутной воды в округах Ли и Эдди. «В округе Ли нет поверхностных вод, — отмечает Роберт Саби из Института исследования водных ресурсов Нью-Мексико. — Большая часть воды поступает из водоносного горизонта Огаллала, и уровень в некоторых скважинах за последние годы упал на 100 футов». Учёные создали детальные карты источников попутной воды и изучили нормативно-правовые рамки для её использования. «Многие фермеры заинтересованы, но им необходимо урегулировать юридические вопросы», — поясняет Саби.