Эксперты изучат безопасность использования сточных вод нефтепромыслов для пищевых культур
В условиях засухи в Калифорнии всё больше фермеров используют сточные воды нефтепромыслов для орошения. Во вторник начала работу новая экспертная группа, которая проведёт одно из самых глубоких на сегодня исследований безопасности применения этой воды, содержащей химические вещества, для полива пищевых культур.
В четвёртый год засухи в Калифорнии как минимум пять нефтяных месторождений штата передают свои отработанные буровые жидкости водным округам для орошения, пополнения подземных водоносных горизонтов и других целей. Компании Chevron и California Resources Corporation (дочерняя структура Occidental Petroleum) входят в число поставщиков такой воды для полива десятков тысяч акров земли, где выращиваются миндаль, фисташки и цитрусовые.
Стареющие нефтяные месторождения Калифорнии требуют интенсивных методов бурения и производят огромные объёмы сточных вод. Только в Центральной долине Сан-Хоакин в 2013 году нефтяные компании добыли 150 миллионов баррелей нефти и почти 2 миллиарда баррелей сточных вод. Этот регион является центром сельского хозяйства и нефтедобычи в штате, который занимает третье место в США по добыче нефти и газа.
Для фермеров в условиях засухи ключевой вопрос — «откуда брать воду, если вы хотите сохранить сельское хозяйство», — отмечает Габриэль Людвиг, представитель Совета по миндалю Калифорнии и член новой экспертной группы. В задачи группы, в которую вошли государственные чиновники, учёные и представители отрасли, входит изучение безопасности использования для орошения пищевых культур сточных вод, которые могут содержать химические вещества и другие материалы, применяемые при гидроразрыве пласта, других интенсивных методах бурения и обслуживании месторождений.
Воздействие химикатов нефтепромыслов на пищевые продукты «в значительной степени не изучено и неизвестно», констатирует некоммерческий Тихоокеанский институт, занимающийся вопросами водных ресурсов. Например, долгосрочная токсичность до 80% из сотен материалов, используемых при добыче нефти, остаётся неисследованной, сообщил членам группы исследователь института Мэтью Хебергер.
Предварительные тесты пока обнаружили лишь незначительные количества химических веществ в переработанной воде с нефтепромыслов, заявил Клей Роджерс из Регионального совета по контролю качества воды Центральной долины, который создал группу. По крайней мере, один местный водный округ также начал выращивать тестовые культуры с использованием такой воды, чтобы изучить, сколько химических веществ попадает в продукцию.
Однако пока, при столь многих неизвестных относительно сотен задействованных химических веществ и их возможного воздействия на культуры, «мы не можем дать общественности однозначный ответ и сказать, что проблем нет», — подчеркнул член группы Уильям Стрингфеллоу, инженер-эколог из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли. Региональный водный совет будет использовать выводы группы для руководства надзором за переработкой сточных вод нефтепромыслов.