Можно ли безопасно использовать нефтепромысловую воду для орошения в Калифорнии?

Новое исследование учёных из Университета Дьюка и RTI International показало, что использование для орошения ферм в Водном районе Кавело (округ Керн, Калифорния) нефтепромысловой воды, смешанной с поверхностной, не создаёт серьёзных рисков для здоровья, как опасались некоторые противники этой практики.

«Мы не обнаружили каких-либо серьёзных проблем с качеством воды, а также накопления металлов и радиоактивности в почве и сельскохозяйственных культурах, которые могли бы вызывать опасения для здоровья», — заявил ведущий автор исследования, профессор качества воды и геохимии из Университета Дьюка Авнер Венгош.

В условиях усиления засух и нехватки воды некоторые фермеры в районе Кавело более 25 лет используют для орошения разбавленную нефтепромысловую воду (produced water, OPW) в соответствии с политикой Калифорнийского водного совета. Хотя такая вода содержит несколько повышенные уровни солей и бора по сравнению с местными грунтовыми водами, эти уровни всё ещё ниже стандартов штата для безопасной питьевой воды и орошения.

Однако бор и соли из OPW со временем накапливаются в орошаемой почве. Фермерам необходимо выращивать устойчивые к бору культуры и продолжать смешивать OPW с пресной водой, чтобы избежать токсичности бора и засоления полей. «Но в целом это хорошая новость», — отметил Венгош.

По словам исследователей, это первая комплексная оценка воздействия такой практики на окружающую среду. Работа показывает, что OPW, получаемая в округе Керн, значительно более разбавлена и имеет меньшую солёность, чем типичная OPW из других регионов страны, поэтому её можно использовать для орошения при смешивании с поверхностной водой. Однако результаты нельзя автоматически экстраполировать на другие нефтяные месторождения, где минерализация обычно гораздо выше.