Опасное сочетание экстремальной жары и дыма затронуло 16,5 млн жителей Калифорнии

Экстремальная жара и дым от лесных пожаров по отдельности опасны для здоровья, но одновременное воздействие обоих факторов может иметь кумулятивный эффект, превышающий сумму их индивидуальных воздействий. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и их коллеги определили, как часто жители Калифорнии сталкиваются с этой опасной двойной угрозой.

В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research: Climate, учёные установили, что в рекордный по масштабам пожаров 2020 год примерно 16,5 млн человек (42% населения штата) хотя бы раз подверглись одновременному воздействию экстремальных температур и высокой концентрации мелкодисперсных частиц PM_2.5 от пожаров. Непропорционально больше пострадали жители менее плотно заселённых районов вблизи пожароопасных лесов. Сочетание дыма и экстремальной жары наблюдалось на 68% территории Калифорнии с июня по ноябрь 2020 года.

Поскольку изменение климата, как прогнозируется, приведёт к более интенсивным волнам жары и пожарам, увеличивая частоту одновременных событий, растущие риски могут потенциально перегрузить системы здравоохранения. Взаимодействие высокой температуры и загрязнения воздуха может усиливать риски для здоровья — явление, особенно угрожающее пожилым людям и уязвимым группам населения. «Это не один плюс один равно два. Это, возможно, один плюс один равно четырем», — пояснил ведущий автор исследования Ноам Розенталь.

Авторы сосредоточились именно на частицах PM_2.5 от пожаров, исключив загрязнение от других источников. Их исследование объединило модели распределения дыма и спутниковые данные. Хотя точные механизмы синергетического эффекта до конца не ясны, учёные рекомендуют учитывать такие совместные воздействия при разработке рекомендаций для общественного здравоохранения и климатической политики.