Калифорнию накрыли лесные пожары, жара и нездоровый дым

Жители Северной Калифорнии столкнулись с множеством угроз: лесные пожары, нездоровый задымленный воздух, экстремальная жара, угроза отключений электроэнергии и продолжающаяся пандемия вынуждают многих выбирать между рисками пребывания в помещении или на улице.

Пеплом усыпана земля, а дым от нескольких крупных пожаров окутал Сан-Франциско и район залива, создав нездоровое качество воздуха и усилив опасения за людей, наиболее подверженных респираторным заболеваниям. Прогнозы предвещали одни из худших в мире показателей загрязнения воздуха, а официальные лица призывали население оставаться в помещениях.

Ситуация усугубляется комплексом противоречащих друг другу проблем. Волна жары вынуждает использовать кондиционеры, в то время как угроза веерных отключений электроэнергии требует экономии. Пандемия COVID-19 заставляет людей выходить на улицу, чтобы снизить риск заражения, но токсичный дым от пожаров, наоборот, вынуждает укрываться внутри. Ученые подчеркивают, что более теплая и сухая погода, вызванная изменением климата, значительно увеличивает площадь возгораний в Калифорнии.

«Эти катастрофы требуют решений, которые находятся в прямом противоречии друг с другом, — отмечает Дженнифер К. Балч, специалист по пожарам из Университета Колорадо. — У нас заканчиваются варианты, как справиться под тяжестью совокупных бедствий». Особую опасность для здоровья представляют мелкие частицы в дыме, которые проникают глубоко в легкие. «Я считаю, что дым от лесных пожаров — это что-то вроде табачного дыма без никотина», — говорит доктор Джон Балмес, профессор пульмонологии. Исследования показывают, что эти частицы могут усугублять течение COVID-19, повреждая слизистую легких и провоцируя чрезмерную воспалительную реакцию иммунной системы.