Сожжённые деревья и миллиарды наличными: Как калифорнийская климатическая программа позволяет компаниям продолжать загрязнять окружающую среду

Владельцы ранчо Эдди в округе Мендосино подали заявку в штат на получение миллионов долларов за сохранение деревьев, уничтоженных лесным пожаром летом 2018 года, утверждая, что они поглотят около 280 890 тонн парниковых газов. Эти углеродные кредиты, предназначенные для борьбы с изменением климата, были впоследствии проданы компании PBF Energy, чтобы компенсировать выбросы её нефтеперерабатывающих заводов в Торрансе и Мартинесе. Однако штат разрешил продажу кредитов уже после пожара, основываясь на оценке состояния леса до возгорания.

Эта сделка стала примером проблем в многомиллиардном рынке углеродных компенсаций Калифорнии — ключевом элементе её климатической политики. Программа позволяет загрязнителям, таким как нефтеперерабатывающие заводы, выполнять до половины обязательств по сокращению выбросов, покупая кредиты у удалённых лесных проектов. Критики, включая учёных из Stanford, UC Berkeley и CarbonPlan, указывают, что система завышает экологическую ценность многих компенсаций. Исследование CarbonPlan показало, что штат в среднем переоценивает потенциал поглощения углерода лесами в программе почти на 30%, а кредиты на сумму свыше $400 млн, по их мнению, не приносят пользы для климата.

"Мы задокументировали выпуск кредитов на сумму более 400 миллионов долларов, которые, по нашему мнению, не помогают климату", — заявил Дэнни Калленвард, лектор Стэнфорда и директор по политике CarbonPlan. Эти сомнительные кредиты позволяют компаниям выпустить в Калифорнии объём парниковых газов, эквивалентный годовым выбросам 6,5 миллионов автомобилей.

Программа также сталкивается с вопросами о своей эффективности: многие лесные участки, участвующие в ней, и так не находились под угрозой вырубки или застройки. После пожара на ранчо Эдди несостоявшиеся кредиты были заменены за счёт государственного страхового фонда ("буферного пула"), который, по мнению 16 учёных, рискует стать неплатёжеспособным из-за участившихся лесных пожаров на Западе. Несмотря на критику, Калифорнийский совет по воздушным ресурсам (CARB) защищает программу, заявляя, что она работает как ожидалось, а выбросы парниковых газов от НПЗ отделены от выбросов, влияющих на здоровье. В то же время активисты из сообществ, соседствующих с заводами, разочарованы, отмечая, что покупка компенсаций позволяет загрязнителям годами избегать более дорогих мер по снижению локальных выбросов.