Тревожное открытие в климатической инициативе Калифорнии выявляет проблему использования лесов для компенсации выбросов CO₂

Исследователи обнаружили, что страховой резервный фонд (буферный пул) лесных углеродных кредитов Калифорнии, созданный для обеспечения долговечности многомиллиардной программы компенсации выбросов, серьезно недофинансирован. Результаты показывают, что за первые 10 лет работы программы расчетные потери углерода от лесных пожаров истощили как минимум 95% средств, зарезервированных для защиты от всех пожарных рисков на протяжении 100 лет. Это означает, что буферный пул не может гарантировать, что учтенный лесной углерод останется вне атмосферы в течение как минимум столетия. Результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Forests and Global Change, демонстрируют, что одна из крупнейших в мире программ, вероятно, не соответствует установленным требованиям.

Программа компенсации выбросов Калифорнии позволяет владельцам лесов получать «углеродные кредиты» за сохранение деревьев. Загрязнители покупают эти кредиты, чтобы иметь право на дополнительные выбросы CO₂ сверх разрешенного законом штата лимита. Каждый кредит представляет собой одну тонну CO₂. Этот обмен призван уравновешивать выбросы, предотвращая общий рост содержания CO₂ в атмосфере.

Чтобы обеспечить этот баланс, углеродные пулы должны хранить углерод постоянно. Однако деревья — лишь временные хранилища углерода, которые сталкиваются с различными рисками, включая пожары. Поскольку закон Калифорнии требует срока хранения не менее 100 лет, Совет по воздушным ресурсам Калифорнии (California Air Resources Board), реализующий основной климатический закон штата, создал механизм самострахования — буферный пул. Участвующие проекты вносят часть своих кредитов в этот пул, который должен покрывать убытки, если деревья погибнут и высвободят углерод обратно в атмосферу.

Анализ показал, что буферный пул сильно недофинансирован. Расчетные потери углерода от пожаров за первые 10 лет почти полностью истощили пожарную часть резерва, рассчитанного на 100 лет. Кроме того, потенциальные потери от одной лишь болезни «внезапная гибель дуба», поражающей тано-дуб, достаточно велики, чтобы полностью исчерпать часть пула, зарезервированную на 100 лет для всех рисков, связанных с болезнями и насекомыми.

«Всего за 10 лет лесные пожары истощили защиту, рассчитанную на век. Крайне маловероятно, что программа выдержит пожары следующих 90 лет, особенно с учетом роли климатического кризиса в усугублении пожарных рисков», — отметила соавтор доктор Ориана Чеввиден из CarbonPlan.

Исследование выявляет фундаментальную проблему в конструкции калифорнийской программы лесных углеродных компенсаций. Климатический кризис ускоряет и усиливает такие риски, как пожары, болезни и засухи. Результаты показывают, что буферный пул Калифорнии не готов справиться с такими рисками. Проблемы, наблюдаемые в этой программе, не являются уникальными и вызывают более широкую озабоченность в отношении обоснованности заявлений о долговечности углеродных компенсаций в целом.