Калифорния запустит печи для борьбы с эпидемией мертвых деревьев

Засуха и эпидемия короедов в Калифорнии вызвали крупнейшую в современной истории гибель лесов в Сьерра-Неваде, что порождает опасения падения деревьев на людей и возникновения смертоносных лесных пожаров, способных уничтожить горные населенные пункты. По оценкам, с 2010 года в центральной и южной частях Сьерр эпидемия уничтожила около 40 миллионов деревьев, и она продолжает распространяться на север.

Власти, которые спиливают и складывают в штабеля наиболее опасные деревья в шести округах, столкнулись с проблемой их утилизации. Одним из решений стал запуск 10 крупных механизированных инсинераторов, недавно приобретенных штатом. По словам производителей, они горят так жарко, что почти не выделяют дыма, что делает их экологичными. Однако экологи утверждают, что сжигание противоречит чрезвычайному распоряжению губернатора Джерри Брауна, призывающему отправлять древесину на биомассовые электростанции для получения энергии.

Главный пожарный Кен Пимлотт, директор Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии (CalFire), защищает воздушные горелки как один из многих инструментов. Он признает, что они способствуют загрязнению воздуха, но в гораздо меньшей степени, чем крупный лесной пожар, который они могут предотвратить, утилизируя мертвые деревья. "Мы должны действовать агрессивно, защищая жизни и имущество", — заявил он. С другой стороны, лесной эколог Чад Хэнсон называет эти устройства пустой тратой денег налогоплательщиков, отмечая, что они все равно выбрасывают в атмосферу парниковые газы, и выступает за естественное разложение срубленных деревьев в лесу.

Чрезвычайная ситуация была объявлена 30 октября, и сформированная рабочая группа делает упор на отправку древесины на биоэнергетические заводы. Однако этот процесс идет медленно из-за закрытия оставшихся в Калифорнии таких заводов. Другие варианты, такие как переработка в пиломатериалы, также сталкиваются с трудностями. Планы CalFire включают круглосуточную работу воздушных горелок осенью, чтобы справиться с масштабным кризисом, который, по словам чиновников, на годы изменит ландшафт Сьерр.