Почему в Калифорнии никогда не будет достаточно воды

В условиях многолетней засухи в Калифорнии многие ищут простое "серебряное решение": увеличение запасов воды через создание новых водохранилищ, опреснение или повторное использование, либо сокращение потребления городами и сельским хозяйством. Однако сторонники таких единичных подходов редко в полной мере учитывают сложность водной ситуации в штате.

Фундаментальный парадокс заключается в том, что в этом большом полузасушливом штате с обилием земель, но ограниченными водными ресурсами, увеличение предложения воды ведет к росту спроса. Любые меры по увеличению запасов или экономии воды в итоге приводят к освоению новых сельскохозяйственных земель, росту городов и увеличению потребностей окружающей среды. В результате, когда наступает новая засуха, водных ресурсов снова не хватает для удовлетворения возросших потребностей.

Это явление хорошо известно и в других сферах, например, в строительстве автострад или защите от наводнений: улучшение инфраструктуры временно решает проблему, но стимулирует развитие, которое вновь создает дефицит. Принятие этого парадокса не означает бездействия — необходимо и дальше наращивать усилия по сохранению и пополнению водных ресурсов для здоровых сообществ, сельского хозяйства и экосистем. Однако эти меры никогда полностью не устранят будущий дефицит.

Города стремятся к водной независимости через консервацию, опреснение и повторное использование воды, что снизит их уязвимость к засухам. Сельское хозяйство также будет повышать эффективность, но, имея практически неограниченный запас земли для освоения, будет сталкиваться с чередованием урожайных и засушливых лет. Водные ресурсы для поддержания рек и экосистем также будут колебаться, как и всегда. Калифорнийцам необходимо оптимизировать водопользование, принимая неопределенность как неотъемлемую часть жизни в этом штате. Не существует окончательного решения проблемы засухи — только изменение нашего мышления о воде и её дефиците.