Сокращение потребления воды: вопросы и ответы о засухе в Калифорнии

Упорная засуха в Калифорнии затянулась на четвертый год, что на этой неделе побудило губернатора Джерри Брауна ввести обязательные ограничения на водопользование по всему штату. Это беспрецедентное решение, подчеркивающее серьезность ситуации, стало первым в истории Калифорнии случаем введения принудительных ограничений на воду.

Калифорния переживает одну из самых сильных засух в современной истории. Снежный покров в горах Сьерра-Невада составляет лишь 5% от нормы — это самый низкий показатель с начала наблюдений в 1950 году. Поскольку влажный сезон закончен, а значительных осадков не прогнозируется, засушливые условия сохранятся.

Снежный покров Сьерра-Невады является ключевым элементом водоснабжения штата, обеспечивая около трети всей воды. Его таяние весной и летом пополняет грунтовые воды и водохранилища. Однако из-за почти полного отсутствия снега в этом году ожидается мало стока для заполнения наполовину пустых резервуаров. Многие города Южной Калифорнии получают питьевую воду из бассейна реки Колорадо, который снабжает около 40 миллионов человек и 4 миллиона акров сельхозугодий в семи штатах.

До приказа об обязательной экономии губернатор в январе 2014 года просил жителей добровольно сократить потребление воды на 20%, но многие районы не достигли этой цели. В ноябре избиратели одобрили выпуск облигаций на 7,5 млрд долларов для расширения емкости водохранилищ. Указ Брауна также предусматривает инвестиции в новые технологии, такие как опреснительные установки, и замену 50 миллионов квадратных футов газонов на засухоустойчивые растения.