Влияние наводнения на Каир, Иллинойс

В мае 2011 года, столкнувшись с выбором между неконтролируемым наводнением и управляемым затоплением для защиты города Каир, Инженерный корпус армии США выбрал последнее, приказав произвести контролируемый прорыв дамбы на реке Миссисипи у Бёрдс-Пойнт. Исследование показывает, что это было сложное, но оправданное решение.

Решение основывалось на оценке рисков для жизни людей и имущества. Город Каир занимает лишь 1% площади (около 2 кв. миль) от размера запланированного пойменного массива Нью-Мадрид (210 кв. миль). Даже в случае прорыва дамбы, защищающей город, это незначительно снизило бы рекордный уровень воды (61,72 фута 3 мая 2011 г.) и не устранило бы угрозу для дамб ниже по течению. Основная опасность заключалась в постоянном давлении воды, которое могло привести к размыву основания дамбы.

По мнению исследователя Кена Олсона, самостоятельный прорыв дамбы нанес бы гораздо больший ущерб. Сбой системы защиты привел бы к затоплению Каира водой глубиной до 22 футов на несколько дней, что угрожало жизням людей и могло повредить более 600 зданий. Вместо этого, открытие поймы позволило защитить сельскохозяйственные земли Иллинойса внутри защитной системы, и посевы сои были успешно высажены после спада воды к 10 июня 2011 года.

"Решение было сложной инженерной проблемой со значительными социальными и политическими компромиссами между потерей человеческих жизней и потерей имущества в городских и сельских районах", — отметил Кен Олсон. — Но это был просчитанный риск, основанный на растущем объеме научных знаний о реках и предыдущем опыте наводнений".