Различия в изотопах вольфрама показывают, что поверхность Земли формировалась неравномерно

Новое исследование геологов из Университета Мэриленда, опубликованное в Science, на основе анализа вольфрамовых изотопов в древних лавовых породах из России опровергает представление о ранней Земле как об однородной смеси материалов. Учёные обнаружили, что содержание определённого изотопа вольфрама-182 (¹⁸²W) в этом регионе отличается от других частей мира, что указывает на разный возраст участков земной поверхности.

Это открытие важно, поскольку меняет взгляд на процесс формирования планеты. Различия в ¹⁸²W связаны с распадом изотопа гафния-182 (¹⁸²Hf), существовавшего при образовании Солнечной системы. Более высокое содержание ¹⁸²W в российских породах означает, что некоторые участки континентальной коры стабилизировались и оставались на месте дольше, в то время как другие области продолжали активно смешиваться. Это свидетельствует о хаотичном и неравномерном процессе формирования поверхности в первые 60 миллионов лет истории Солнечной системы.

Исследователи полагают, что такие стабильные блоки, как изученный в России возрастом около 2,8 миллиарда лет, сформировались в ходе этого раннего этапа. «Это показывает, что Земля развивала свои три современных слоя... довольно беспорядочным образом», — заключают авторы.