Исследователи количественно оценили изменения углерода в почвах лугов Сьерра-Невады

Новое исследование под руководством учёных из Колледжа сельского хозяйства, биотехнологий и природных ресурсов Университета Невады в Рино впервые показало, что луга в регионе одновременно и с высокой скоростью накапливают, и теряют углерод. Работа была проведена в партнёрстве с Калифорнийским университетом в Мерседе и организациями по восстановлению экосистем более чем в десятке лугов Сьерра-Невады.

Это открытие имеет ключевое значение для климата и управления экосистемами. Луга с влажными почвами и сообществами водно-болотных растений были мощными поглотителями углерода, улавливая за год столько же углерода на акр, сколько тропические леса. В то же время луга с сухими почвами, оголённым грунтом и разреженной растительностью выделяли большие объёмы почвенного углерода в атмосферу. По оценкам исследователей, для компенсации потерь углерода с одного акра деградировавшего луга требуется три акра леса, тогда как один акр здорового луга может секвестрировать столько же углерода, сколько шесть акров леса.

«Наши исследования показывают, что луга могут быть одними из наиболее эффективных объектов для управления углеродом в регионе», — отметил соавтор работы, доцент Бенджамин Салливан. Углерод в луговых почвах, который может вчетверо превышать запасы углерода в атмосфере, не только смягчает изменение климата, но и улучшает качество и количество воды, а также плодородие почвы. Результаты исследования призваны помочь специалистам по восстановлению экосистем принимать обоснованные решения по сохранению и восстановлению лугов.