Мир становится влажнее, но воды может стать меньше для Северной Америки и Евразии

Из-за изменения климата растения будущего будут потреблять больше воды, чем сейчас, что приведет к уменьшению её доступности для людей в Северной Америке и Евразии. К такому выводу пришло исследование под руководством Дартмутского колледжа, опубликованное в Nature Geoscience. Работа указывает на более засушливое будущее для этих регионов, несмотря на прогнозируемый рост осадков.

Исследование ставит под сомнение распространённое в климатологии ожидание, что растения сделают мир более влажным. Ранее считалось, что с ростом концентрации CO₂ в атмосфере растения будут сокращать потребление воды, оставляя больше пресной воды в почвах и реках, поскольку смогут эффективнее фотосинтезировать, частично закрывая устьица на листьях. Новые данные показывают, что этот сценарий реализуется только в тропиках и высоких широтах. Для же большей части умеренных широт прогнозируемая реакция растений на изменение климата не сделает сушу влажнее, а, наоборот, суше, что имеет огромные последствия для миллионов людей.

«Около 60% глобального потока воды с суши в атмосферу проходит через растения — этот процесс называется транспирацией. Растения подобны соломинке для атмосферы, доминируя в том, как вода переходит с суши в воздух. Таким образом, растительность является определяющим фактором того, какая вода остаётся на суше для людей», — пояснил ведущий автор Джастин С. Манкин. Исследование, основанное на климатических моделях, выявило, как три ключевых эффекта влияния изменения климата на растения снизят региональную доступность воды: сокращение потребления воды при повышенном CO₂, удлинение и потепление вегетационного периода и усиленный рост растений. В умеренных широтах два последних эффекта перевесят первый.

Результаты подчёркивают важность совершенствования представления экосистем в климатических моделях. «Мы не можем ожидать, что растения станут универсальной панацеей для будущей доступности воды. Поэтому чётко оценивать, где и почему следует ожидать изменений в доступности воды в будущем, крайне важно для обеспечения готовности», — добавил Манкин.