«Погодные качели», вызванные изменением климата, ухудшат качество питьевой воды на Среднем Западе США

Исследователи из Университета Канзаса установили, что усиление экстремальных колебаний между засухой и наводнениями, известных как «погодные качели», в сельскохозяйственных регионах американского Среднего Запада приведет к ухудшению качества воды. Это вынудит муниципалитеты искать дорогостоящие способы очистки, чтобы обеспечить жителей безопасной питьевой водой. Результаты работы опубликованы в журнале Biogeochemistry.

Резкая смена засух и обильных осадков меняет режим накопления питательных веществ, в первую очередь азота из удобрений, в агроландшафтах. Во время засухи растения поглощают меньше азота, и он накапливается в почве. Последующие наводнения смывают эти запасы в реки и водоёмы, многие из которых являются источниками питьевой воды. Очистка воды от высоких концентраций нитратов ляжет дополнительным финансовым бременем на налогоплательщиков.

«Почва — как губка. Когда она сухая, азот остаётся на месте, — поясняет соавтор исследования Эми Бёрджин. — Но стоит её намочить, как при выжимании губки, азот может попасть в реки». Учёные проанализировали цикл засухи и наводнения 2012–2013 годов, который привёл к резкому скачку содержания азота в поверхностных водах. Подобная связь оказалась типичной для последних 10–15 лет.

Яркий пример — города Де-Мойн и Ракун, где скачки уровня нитратов вынудили построить установку по их удалению стоимостью 4,1 млн долларов с ежедневными эксплуатационными расходами в 7000 долларов. По мере учащения экстремальных погодных колебаний подобные проблемы распространятся по всему сельскохозяйственному Среднему Западу. «Среднестатистический человек будет платить больше за чистую питьевую воду», — заключает ведущий автор исследования Терри Лоэке.