Инвазивные растения бросают вызов ученым в условиях изменения окружающей среды

Управление инвазивными видами растений на Великих равнинах стало более сложной задачей в последние годы на фоне антропогенных изменений окружающей среды. К ним относятся положительные реакции захватчиков на изменение химического состава атмосферы и удлинение вегетационного периода, отмечает профессор Университета Колорадо в Боулдере.

По словам профессора Тимоти Систедта из отдела экологии и эволюционной биологии, более теплый и длинный вегетационный период, рост уровня атмосферного CO₂ и азотные депозиции на Великих равнинах усиливают способность сорных видов конкурировать с аборигенными растениями. Классические методы борьбы с сорняками (прополка, скашивание, гербициды, огонь и выпас), которые сдерживают захватчиков, часто оставляют экологические «вакуумы», давая другим экзотическим видам шанс закрепиться.

«Вещи доходят до критической точки с точки зрения экологических изменений и их воздействия на местные растения, — сказал Систедт. — Ряд инвазивных видов растений лучше адаптировались к некоторым из этих измененных экосистем Великих равнин, чем доминирующие аборигенные виды».

Систедт получил грант в $500 000 от Службы кооперативных государственных исследований, образования и распространения знаний Министерства сельского хозяйства США (USDA) для партнерства с организацией Boulder Open Space and Mountain Parks (OSMP). Проект включает исследования, моделирование и просветительскую работу по инвазивным видам в регионе Боулдера и сосредоточен на трех угрожающих целям сохранения OSMP видах: льнянке далматской, бодяке канадском и костре растопыренном (cheatgrass).

Команда будет пытаться контролировать льнянку далматскую (декоративное растение, завезенное в Северную Америку из южно-центральной Евразии в 1800-х годах) с помощью нескольких методов, включая использование насекомых в качестве «биоконтроля». Второй целевой вид — костер растопыренный, зимний однолетник родом из Евразии. Для борьбы с ним исследователи могут использовать выпас животных и подсев местных трав. Третий вид — бодяк канадский, завезенный в Северную Америку из Юго-Восточной Европы и Азии в 1600-х годах. «Этот вид вызывает особую озабоченность, потому что у него, похоже, нет серьезных естественных врагов», — отметил Систедт.

В проект также вовлечены ученики средних и старших классов, которые получат практический опыт работы с различными видами насекомых, потенциально полезными для контроля инвазивных растений. Систедт подчеркнул, что загрязнение атмосферы, изменение климата, инвазии чужеродных видов, вымирание и фрагментация земель изменили практически каждую экосистему на планете. Менеджерам и биологам следует культивировать так называемые «новые экосистемы» и разрабатывать для них новые стратегии сохранения.