Биотопливо как инвазивный вид?

Исследователи из Университета Арканзаса призывают к осторожности при выборе сельскохозяйственных культур в качестве будущих источников энергии, предупреждая о риске их превращения в инвазивные виды. Роберт Н. Виденманн и его коллеги изложили свои аргументы в пользу экологических исследований культур для биотоплива в статье для раздела Policy Forum журнала Science от 22 сентября.

Ученые указывают, что многие черты, считающиеся идеальными для биотопливных культур — отсутствие известных вредителей и болезней, быстрый рост, высокая эффективность использования воды — являются тревожными сигналами с точки зрения биологии инвазий. В качестве примера уже случившегося бедствия они приводят сорго алеппское (Johnson grass), которое было интродуцировано как кормовая трава, а теперь наносит ущерб посевам хлопка и сои на сумму до $30 млн ежегодно лишь в трех штатах. Одна из перспективных для биотоплива культур, мискантус, способный вырасти на 2,4 метра за шесть недель, описывается Виденманном как «Johnson grass на стероидах».

Проблема актуальна в свете инициативы США по развитию возобновляемой энергии. Авторы статьи настаивают, что оценка инвазивного потенциала должна проводиться до масштабного внедрения таких культур. Они подчеркивают, что инвазивными могут становиться не только интродуцированные, но и аборигенные виды при изменении среды. Ученые призывают к системному подходу и включению экологов в работу вместе с инженерами и агрономами для баланса потенциальных выгод и экологических рисков.