Осадки озера показали связь между изменением климата и лесными пожарами в Австралийских Альпах

Исследование керна донных отложений озера Клаб у горы Костюшко предоставило учёным наиболее чёткие на сегодняшний день данные о связи между потеплением, исчезновением местных видов растений и учащением пожаров в Снежных горах за последние 3500 лет. Учёные из UNSW Sydney обнаружили, что в период постепенного роста температур произошло резкое потепление 1600 лет назад, длившееся около шести веков. Оно характеризовалось усилением региональной пожарной активности и смещением растительности на большие высоты.

Эта климатическая аномалия важна своим поразительным сходством с современными процессами. Сегодня температуры растут схожими темпами, местные виды растений мигрируют в более прохладные высокогорные районы, а лесные пожары становятся более частыми и разрушительными. По словам ведущего автора исследования доктора Зои Томас, понимание прошлого может помочь в разработке стратегий защиты местной флоры Австралийских Альп, которая сейчас находится под угрозой. Ожидается, что в ближайшие два десятилетия температура повысится как минимум на 1°C, а снежный покров значительно сократится.

Реконструкция климата, окружающей среды и пожарной активности за последние 3500 лет позволила исследователям определить потенциальные реакции растительности и пожаров в будущем. «Вам достаточно взглянуть на пожары, прокатившиеся по этим регионам чуть более года назад, чтобы получить представление о том, что нас ждёт», — отмечает доктор Томас. Для защиты этих уязвимых альпийских экосистем от совокупных угроз изменения климата, пожаров и инвазивных видов потребуются постоянные усилия по сохранению.

Команда извлекла 35-сантиметровый керн со дна озера, каждый сантиметр которого соответствовал примерно 100 годам истории. Анализ пыльцы и микрочастиц угля показал изменения в растительности и пожарной активности. Для реконструкции температур учёные использовали метод «липидного биомаркерного палеотермометра», основанный на изменении химической структуры клеточных мембран микробов в ответ на температуру окружающей среды. Эти данные удивительным образом совпали с реконструкцией температур по сталагмитам из пещер Яррангобили, что подтвердило надёжность выводов.