Субальпийские леса Северных Скалистых гор устойчивы к пожарам — пока что

Исследование на основе анализа донных отложений озера в Монтане показало, что за последние 4800 лет субальпийские леса Северных Скалистых гор последовательно восстанавливались после пожаров как во влажные, так и в сухие климатические периоды. Работа под руководством постдока CU Boulder Кайры Кларк-Вульф была опубликована в Journal of Ecology.

Результаты демонстрируют замечательную историческую устойчивость этих лесов к огню, однако поднимают важный вопрос об их будущем в условиях изменения климата. Учёные отмечают, что современные климатические условия выходят за пределы диапазона изменчивости последних тысячелетий, что грозит увеличением частоты и масштабов возгораний.

«Я думала, что мы увидим разную реакцию экосистем на пожары в прошлом между влажными и сухими периодами, — сказала Кларк-Вульф. — Но мы обнаружили, что чёткой разницы в зависимости от климата не было, а была высокая изменчивость в пределах данных, что ранее не демонстрировалось». Для реконструкции истории пожаров и восстановления растительности учёные использовали керны озёрных отложений, которые, в отличие от древесных колец, охватывают тысячи лет, сохраняя пыльцу и уголь.

Соавтор исследования Фил Хигера отметил, что анализ срезов керна с разрешением около 10 лет позволил детально охарактеризовать воздействие пожаров и скорость восстановления экосистемы. Исследование показало, что умеренное увеличение пожарной активности пока не будет беспрецедентным для этих экосистем, однако тенденция к потеплению и иссушению климата в будущем может привести к превышению исторического диапазона воздействия огня.