"Эвапотранспирация" суши неожиданно меняется: огромные территории мира высыхают

Почвы на обширных территориях Южного полушария, включая значительные части Австралии, Африки и Южной Америки, высыхали в последнее десятилетие. К такому выводу пришла группа исследователей в первом крупном исследовании, когда-либо изучавшем эвапотранспирацию (движение воды с суши в атмосферу) в глобальном масштабе.

Большинство климатических моделей предполагало, что эвапотранспирация будет усиливаться с глобальным потеплением. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, подтвердило, что именно это и происходило с 1982 года до конца 1990-х годов. Однако в 1998 году этот значительный рост (составлявший 7 миллиметров в год) резко замедлился или остановился. Теперь на обширных территориях почвы становятся суше, высвобождая меньше воды. Последствия могут быть серьёзными: снижение роста наземной растительности, меньшее поглощение углерода, потеря естественного механизма охлаждения, более интенсивные волны жары и петля обратной связи, усиливающая глобальное потепление.

«Мы не ожидали увидеть этот сдвиг в эвапотранспирации на такой большой площади Южного полушария», — отметила соавтор исследования Беверли Лоу, профессор наук о глобальных изменениях и лесах в Университете штата Орегон. Исследователи отмечают, что резкое изменение совпало с крупным событием Эль-Ниньо в 1998 году, но не утверждают, что это является причинным механизмом. Для определения, являются ли эти изменения частью декадной изменчивости или долгосрочным сдвигом, потребуются более длительные наблюдения.