Самая ранняя известная надпись на иврите протоханаанским письмом обнаружена в районе, где Давид победил Голиафа

Археологи Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили самый ранний известный текст на иврите, написанный протоханаанским письмом, в древнем городе-крепости X века до н.э. — самом раннем известном иудейском городе. Находке около 3000 лет, и она считается наиболее значительным археологическим открытием в Израиле со времён свитков Мёртвого моря, предшествуя им на 1000 лет.

Остракон (черепок с надписью чернилами) размером 15 x 15 см содержит пять строк текста, разделённых чёрными линиями. Он был найден на полу здания у городских ворот объекта, известного как Крепость Эла в Хирбет-Кейафе. Раскопки возглавляет профессор Йосеф Гарфинкель. Радиоуглеродный анализ органического материала, проведённый Оксфордским университетом, датирует надпись временем царя Давида, около 3000 лет назад.

Надпись пока не расшифрована, но предварительная интерпретация указывает, что текст был частью письма и содержит корни слов «судья», «раб» и «царь». Это может свидетельствовать о юридическом тексте, способном дать представление о древнееврейском праве, обществе и верованиях. Археологи отмечают, что надпись явно сделана обученным писцом как преднамеренное сообщение. Она может служить ключевым ориентиром в понимании развития всех алфавитных письменностей.

Крепость Эла (Хирбет-Кейафа) площадью 2,3 гектара, датируемая X веком до н.э., — самый ранний известный укреплённый город библейского периода в Израиле. Она расположена на границе между Филистией и Иудейским царством. Обнаруженные здесь ранний ивритский остракон, иудейская керамика и отсутствие среди находок костей свиней указывают на принадлежность крепости к Иудейскому царству. Артефакты, включая более 100 ручек кувшинов с особыми оттисками, могут свидетельствовать о существовании сильной царской власти и центрального правительства в Иерусалиме, что подтверждает библейские описания Объединённой монархии.

По словам профессора Гарфинкеля, это единственное место в Израиле, где можно исследовать исторического царя Давида: «Хронология и география Хирбет-Кейафы создают уникальную точку пересечения мифологии, истории, историографии и археологии царя Давида». К настоящему времени раскопано только 4% территории объекта.