Исследователи используют IT-технологии для раскрытия тайн эволюции человека

Группа исследователей из Университета Пенсильвании использует технологию микро-КТ-сканирования в Центре количественной визуализации для изучения внутренней структуры костей. Их цель — понять, почему скелет современного человека стал значительно легче и менее плотным по сравнению с нашими ранними предками и другими приматами.

Исследование, возглавляемое профессором антропологии и информационных технологий Тимом Райаном, направлено на выяснение причин изменений в костной массе, которые произошли около 200 000 лет назад с появлением Homo sapiens. Полученные данные могут дать ключ к пониманию современных проблем, таких как остеопороз, особенно среди населения европейского происхождения. Учёные рассматривают различные гипотезы, включая изменения в диете, образе жизни и развитии мелкой моторики.

"Остеопороз — серьёзная проблема здравоохранения у современных людей", — говорит Тим Райан. "Ископаемые свидетельствуют, что когда современные люди появились примерно 200 000 лет назад, мы начали наблюдать, как наши скелеты становятся намного легче по сравнению с более ранними предками. Мне интересно, что вызвало этот сдвиг".

Методология работы высокотехнологична: сканирование трабекулярной (губчатой) костной ткани из разных человеческих популяций, включая охотников-собирателей, земледельцев и представителей средневековой Европы. Полученные 3D-изображения обрабатываются с помощью специального ПО (Avizio, ImageJ, MedTool) для анализа объёма и распределения костной ткани. Этот неразрушающий метод позволяет изучать внутреннюю структуру, не повреждая образцы.