Фосфор жизненно важен для жизни на Земле – и его запасы истощаются

Более 70% мировых поставок фосфора, критически важного для сельского хозяйства и всех живых организмов элемента, добывается в фосфатных рудниках Марокко, в основном на территории Западной Сахары. Учёные предупреждают о приближении «пика фосфора» — момента, когда спрос начнёт опережать предложение, а добываемые запасы высококонцентрированной руды могут быть исчерпаны всего за 35 лет.

Проблема усугубляется тем, что фосфор крайне неэффективно используется: лишь пятая часть добытого в качестве удобрения фосфора достигает пищи на нашем столе. Остальное вымывается в водоёмы или связывается в почве. Попадая в океан, фосфор оседает на дне в виде нерастворимых солей или отложений, становясь практически недоступным. Это создаёт серьёзную угрозу для продовольственной безопасности растущего населения планеты.

«Пик фосфора не означает, что фосфор исчезнет, — отмечается в исследовании, — а означает, что запасы руды с высокой, пригодной для добычи концентрацией истощаются». Решения включают сокращение потребления мяса (огромные объёмы фосфора идут на откорм скота), внедрение технологий извлечения фосфора из сточных вод и переход к более устойчивым практикам землепользования, которые повышают содержание органически связанного фосфора в почве за счёт увеличения микробной активности.