Фосфор: необходимый для жизни — мы на исходе?

Фосфор, 11-й по распространённости элемент на Земле, является основополагающим для всех живых организмов. Он критически важен для производства продовольствия, так как входит в состав коммерческих удобрений. Споры о том, иссякают ли его запасы, ведутся давно. Вопрос в том, используем ли мы его быстрее, чем можем экономически выгодно добывать.

На самом деле, фосфор — возобновляемый ресурс, и его на Земле ещё много. Большая часть фосфора для удобрений добывается из фосфоритов — конечного ресурса, формировавшегося миллионы лет. По мнению Педро Санчеса, директора Центра сельского хозяйства и продовольственной безопасности при Институте Земли, дефицита фосфора нет. Наиболее надёжные оценки показывают, что запасов фосфоритов хватит ещё на 300–400 лет. Геологическая служба США оценивает их в 71,65 млрд тонн. Однако 90% мировых запасов сосредоточено всего в пяти странах: Марокко, Китае, ЮАР, Иордании и США, что создаёт геополитическую уязвимость.

Основная проблема — не истощение запасов, а огромные потери фосфора и связанное с ними загрязнение. Лишь 20% фосфора из добытой руды попадает в потребляемую пищу. Остальное теряется при добыче, в пищевой цепочке или смывается с полей, вызывая эвтрофикацию водоёмов. Экономический ущерб от этого только в США оценивается в $2,2 млрд в год. С ростом населения и потребления мяса эффективное управление фосфором становится ключом к глобальной продовольственной безопасности.

Решение лежит в повышении эффективности использования и поиске альтернативных источников. Необходимы: переработка навоза, борьба с эрозией почв, сокращение пищевых отходов и рециклинг фосфора из сточных вод. Уже существуют технологии извлечения до 85% фосфора из стоков, выводятся новые, более эффективные сорта сельхозкультур. «Нет данных, подтверждающих идею пика фосфора, — говорит Санчес. — Только опасения. Новые месторождения постоянно обнаруживаются».