Исследование прослеживает острую историю перца чили

История перца чили — это в некотором смысле история человечества в Америках, считает доктор Кэтрин Чиу, доцент кафедры антропологии Университета Алабамы. В статье, опубликованной на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, она излагает доказательства того, что одомашнивание Capsicum annum var. annum — вида, ответственного за большинство коммерчески доступных чили, — произошло в другом регионе Мексики, чем считалось ранее.

Используя междисциплинарный подход, исследователи проанализировали обширную коллекцию семян современных видов и сортов, данные электронной микроскопии археологических семян, экологические модели за последние 20 000 лет и информацию со всех зарегистрированных археологических памятников Мексики. Результаты показали, что регион Тамаулипас, который ранее считался центром происхождения, в эпоху голоцена не имел условий для роста дикого перца. Более вероятным местом первых встреч дикого Capsicum с людьми являются низменные районы около полуострова Юкатан и южное побережье Герреро.

Также выяснилось, что одомашнивание чили не было чётким процессом с фиксированной границей. Хотя оно началось около 10 000 лет назад или раньше, вплоть до постклассического периода майя сохранялся континуум между дикими и домашними формами. Чили постоянно скрещивались с дикими сортами, и некоторые из них, как чилтепин на юго-западе США, употребляются в пищу до сих пор. «Неоднозначность на самом деле о чём-то нам говорит», — отмечает Чиу.

Это исследование важно и в современном контексте стремительной потери агробиоразнообразия. Исторически фермеры сохраняли множество сортов семян, что обеспечивало устойчивость к изменчивым условиям. «Коммерческому сельскому хозяйству, возможно, скоро придётся заново усвоить некоторые уроки, которые когда-то знали фермеры», — говорит учёный.