Как упущенное более века назад исследование способствовало кризису реки Колорадо

История реки Колорадо часто повторяется, но так быть не должно. К такому выводу пришла гидролог из CU Boulder Шемин Ге, которая представит малоизвестный исторический эпизод, связанный с рекой, на встрече Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско.

История гидролога Юджина Клайда Ла Ру, по словам Ге, может помочь объяснить нынешний водный кризис, с которым сталкиваются многие штаты на западе США. Её доклад сосредоточен на решении, принятом в 1922 году, когда Комиссия по реке Колорадо из семи человек заключила соглашение о распределении вод реки. Комиссия опиралась на оценку Службы мелиорации США, согласно которой через Lees Ferry в Аризоне ежегодно протекало 16,4 млн акро-футов воды.

Однако, как отмечает Ге, комиссия проигнорировала второе, менее удобное исследование 1916 года. Ла Ру, работавший в Геологической службе США (USGS), на основе собственных полевых данных подсчитал, что сток реки Колорадо составляет всего 15 млн акро-футов. «Интригует, как такая хорошая работа в то время была проигнорирована, намеренно или по незнанию», — сказала Ге.

В 2022 году два основных водохранилища на реке, озера Мид и Пауэлл, опустились до рекордно низкого уровня, что вызвало опасения приближения к состоянию «мёртвого бассейна». Семь штатов в рамках соглашения по реке Колорадо сейчас работают над пересмотром ряда договорённостей и руководств к 2026 году. Ге надеется, что на этот раз власти будут тесно сотрудничать с учёными и различными группами, особенно коренными народами, чтобы создать правовую базу, учитывающую реальные водные ресурсы региона сейчас и в будущем.

Это станет ещё более важным по мере того, как изменение климата продолжает сокращать и без того скудные снежные запасы Запада. «Мы можем многому научиться у истории, чтобы улучшить управление водными ресурсами. Сейчас, я считаю, мы делаем недостаточно», — заключила Ге.