Геологи исследуют скрытую историю испанских пиков Колорадо

В новом исследовании геологи из Университета Колорадо в Боулдере установили хронологию формирования Испанских пиков — двух изолированных гор высотой 13 628 и 12 701 футов. Их выводы приближают науку к разгадке одной из самых давних геологических загадок региона: почему Высокие равнины Колорадо и город Денвер находятся на высоте в милю (около 1,6 км).

Для геологов ключевой вопрос: почему Высокие равнины Колорадо так высоки? Обычно высота местности обусловлена тектоническим сжатием, но эти равнины, сложенные осадочными породами, представляют собой высокий и плоский "стопку геологических блинов". Исследователи собрали и проанализировали образцы пород от Испанских пиков до образования Ту-Бьютс у границы с Канзасом. Анализ показал, что магма, сформировавшая Испанские пики, внедрилась в земную кору около 24 миллионов лет назад, но оставалась на глубине до примерно 17 миллионов лет назад.

"Мы можем ответить, когда равнины вокруг Испанских пиков стали такими высокими. Вопрос почему — немного сложнее", — сказала ведущий автор исследования Сабрина Кайнц. Согласно результатам, между 18 и 14 миллионами лет назад более мили (1,6 км) осадочных пород вокруг пиков подверглись эрозии и были смыты в реку Арканзас. Исследователи предполагают, что неизвестные геологические силы выталкивали этот район снизу, обнажая породы для воздействия воды.

Как отмечает соавтор работы, геолог Лон Эбботт, предварительные данные указывают, что равнины вокруг современного Денвера, возможно, не пережили подобного поднятия в тот же период. Исследование ясно показывает: "Насколько бы высоки ни были Высокие равнины сегодня, они были намного выше. Они были такими же высокими, как Скалистые горы сегодня", — заключила Кайнц.