Исследование мелководных искусственных рифов дает ключи к улучшению среды обитания морской жизни у восточного побережья Флориды

Семилетнее исследование, проведенное Университетом Джексонвилля, Флоридским технологическим институтом и другими группами, показало, что современные методы компенсации потерь естественных рифов из-за намыва пляжей могут быть неэффективны, особенно для таких видов, как молодые зеленые черепахи. Проект, начатый в 2008 году и завершенный в 2014-м, был профинансирован на сумму более $450 000 Департаментом охраны окружающей среды Флориды.

Ключевой проблемой является то, что искусственные рифы, создаваемые для компенсации погребенных под песком естественных рифов, не воспроизводят их экологические функции. Наиболее тревожный результат — молодые зеленые черепахи почти не используют искусственные рифы. Например, в 2012-13 годах у юго-восточного побережья Флориды исследователи насчитали лишь 4 черепах на искусственных рифах против 93 на естественных. Причинами могут быть непригодная для укрытия форма рифов и другой состав водорослей, служащих пищей.

«Проблема в том, что мы видим на этих рифах другие типы и количество водорослей, которые не оптимальны в качестве источника пищи для морской жизни, такой как зеленые черепахи», — сказал профессор морских наук Дэниел А. Маккарти. Исследование впервые доказало, что искусственные рифы не точно воспроизводят естественные в этом регионе.

Для улучшения ситуации команда предлагает размещать будущие искусственные рифы на минимально возможной глубине и создавать их заранее, чтобы сообщество водорослей успело развиться. «Мы рискуем ухудшить состояние наших морских ресурсов, если компенсационные меры не будут выполнены правильно», — подчеркнул Маккарти.