Инновационное восстановление коралловых рифов помогает защитить острова Карибского бассейна

Катастрофический сезон ураганов 2017 года наглядно продемонстрировал растущую уязвимость населения и инфраструктуры Карибского бассейна перед стихийными бедствиями. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и организации The Nature Conservancy измерили защитную роль коралловых рифов и проверили на практике решение, снижающее прибрежные риски за счет сочетания инновационной инженерии и экологии восстановления.

Работая в заливе Гренвилл (Гренада), исследователи показали, что деградация коралловых рифов напрямую связана с эрозией береговой линии и прибрежными наводнениями в некоторых частях залива. Исследование, опубликованное 1 февраля в Journal of Environmental Management, также оценивает один из первых примеров использования восстановления рифов в качестве природной инфраструктуры, специально предназначенной для снижения рисков для людей и имущества.

Изучая связь между здоровыми рифами и стабильностью береговой линии, исследователи обнаружили, что здоровые рифы Гренвилла поддерживают целостность более половины береговой линии залива, снижая энергию волн, достигающих берега. В то же время сильная деградация рифов связана с хронической эрозией в северной части залива, где береговая линия отступает со скоростью почти 60 см (два фута) в год.

В попытке адаптироваться жители деревень строили импровизированные барьеры из шин и коряг, чтобы замедлить эрозию, угрожающую их домам, но эти усилия в основном были безуспешными. Проект восстановления рифа был разработан для усиления как экологических функций естественной рифовой среды обитания, так и ее защитных эффектов.

Устойчивость побережья

Исследование было частью инновационного проекта восстановления коралловых рифов «At the Water's Edge» (AWE) — общественной инициативы под руководством The Nature Conservancy, направленной на повышение устойчивости побережья к изменению климата. Исследователи испытали в полевых условиях волноломную конструкцию на основе рифа — один из немногих существующих примеров восстановления рифов, предназначенного для повышения устойчивости сообществ. Цель — способствовать восстановлению кораллового рифа и напрямую уменьшить эрозию побережья и наводнения. При поддержке МИД Германии и в партнерстве с Grenada Fund for Conservation, Grenada Red Cross Society и местными жителями пилотная конструкция была запущена в начале января 2015 года.

Конструкция для восстановления рифа изготовлена из недорогих местных материалов, проста в сборке на месте, подходит для условий высокой энергии волн или ураганов и специально разработана для стимулирования восстановления и улучшения среды обитания. На конструкцию поместили живые фрагменты кораллов с существующего рифа, чтобы стимулировать естественный рост. Этот подход предназначен для тиражирования в небольших островных сообществах, которые часто наиболее уязвимы к последствиям изменения климата.

Как отметил соавтор Майкл Бек, ведущий морской ученый The Nature Conservancy, растущее количество научных исследований и проектного опыта показывает, что прибрежные среды обитания, такие как коралловые рифы, устричные банки, мангровые заросли, водно-болотные угодья и дюны, могут предложить рентабельную защиту от усиливающихся последствий изменения климата. Островные государства могут достичь своих целей по адаптации и снижению опасностей, инвестируя в природо-ориентированные решения, чтобы значительно повысить устойчивость своих побережий.