Странное "голое" ископаемое существо возрастом полмиллиарда лет

Ученые обнаружили окаменелость необычного крупного "голого" морского существа возрастом около полумиллиарда лет. Это существо принадлежит к малоизученной и загадочной группе животных, известных как ханцеллорииды, чье место на древе жизни остается неясным.

Ханцеллорииды представляют собой линию колючих трубчатых животных, появившихся во время кембрийского эволюционного "взрыва", но вскоре вымерших. Их сходство с губками, группой простых фильтрующих животных, ранее считалось поверхностным. Новое открытие, сделанное учеными из Лестерского университета, Оксфордского университета и Юньнаньского университета (Китай), добавляет доказательства, которые могут помочь решить эту загадку.

Новый вид, названный Allonnia nuda, был обнаружен в отложениях Чэнцзян в провинции Юньнань, Китай. При жизни он был неожиданно крупным (до 50 см и более), но имел лишь несколько крошечных шипов. Его необычный "голый" вид предполагает, что другие подобные образцы могут оставаться незамеченными в коллекциях, и показывает, что эта группа была более разнообразной, чем считалось. Более того, особенности роста тела этого вида указывают на связь с современными губками.

«Мы полагаем, что характер роста их тела подтверждает связь с губками, оживляя старую гипотезу», — пояснил доктор Том Харви из Лестерского университета. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.