Десять лет спустя: ученые все еще спорят о происхождении Homo floresiensis — «хоббита»

Прошло десять лет с момента обнаружения костей Homo floresiensis, прозванного «хоббитом», в пещере Лянг-Буа на индонезийском острове Флорес, но ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению о происхождении этого миниатюрного гоминина. Журнал Nature опубликовал комментарий Криса Стрингера из Музея естественной истории в Лондоне и два материала Юэна Каллавэя: ретроспективу с интервью ключевых исследователей и подкаст с четырьмя основными учеными, участвовавшими в открытии.

Центральный вопрос дебатов: произошел ли H. floresiensis от австралопитеков, покинувших Африку и каким-то образом достигших Флореса, или же это был ранний представитель нашего рода, который, оказавшись на острове, уменьшился в размерах из-за ограниченных ресурсов («островной эффект»).

Большинство ученых склоняется ко второй версии, в основном из-за временных рамок: «хоббит» существовал всего 13 000 лет назад, одновременно с Homo sapiens. Однако Стрингер не согласен. В своей статье он отмечает, что форма подбородка и челюсти больше напоминает дочеловеческие окаменелости возрастом около двух миллионов лет, а строение тела и крошечный мозг выглядят более примитивными, чем у человека. По его мнению, это указывает на большее сходство с австралопитеками, например, со знаменитой «Люси» (около 1,2 млн лет). Это означало бы, что представители этого древнего рода совершили долгое морское путешествие до Флореса. Стрингер ссылается на цунами в Индийском океане 2004 года, которое перенесло людей на плавнике более чем на 150 км, как на пример возможного механизма расселения, и предполагает, что следы H. floresiensis могут быть найдены и на других островах.

Для разрешения спора необходимы дальнейшие исследования, например, обнаружение других окаменелостей с сохранившейся ДНК.