Ледяные образования в арктических реках стремительно исчезают

Изменение климата приводит к тому, что мощные ледяные образования, формирующиеся вдоль арктических рек, теперь тают почти на месяц раньше, чем 15 лет назад. К такому выводу пришло новое исследование.

Речные наледи образуются, когда арктические грунтовые воды выходят на поверхность и замерзают поверх замёрзших рек. Они растут всю зиму, пока речные долины не оказываются заполнены льдом. Некоторые наледи достигают площади более 10 км² и могут быть толщиной более 10 метров. Раньше они таяли в среднем к середине июля. Однако новое исследование, измерившее масштабы наледей в арктических регионах США и Канады, показало, что к 2015 году большинство из них исчезало в среднем на 26 дней раньше, чем в 2000 году, — примерно к середине июня. Кроме того, наледи, которые не тают полностью каждое лето, в 2015 году были значительно меньше, чем в 2000-м.

«Это первое чёткое доказательство того, что этот важный компонент арктических речных систем — который, как мы не знали, меняется — действительно меняется, и меняется стремительно», — заявил гидролог Тамлин Павелски, ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters. Учёные изучали влияние изменения климата на другие типы арктического льда, но до сих пор систематически не рассматривалось, реагируют ли на потепление речные наледи.

Сокращение площади наледей происходит поразительно быстро и, если тенденция сохранится, может оказать огромное влияние на экосистемы арктических рек. Наледи создают широкие русла, которые служат важной средой обитания для животных и рыб. Таяние наледей летом поддерживает сток в реках, которые в противном случае могли бы пересохнуть, обеспечивая важную пресноводную среду обитания.

Исследователи проанализировали ежедневные спутниковые снимки MODIS с 2000 по 2015 год. Они обнаружили 147 речных наледей и выяснили, что 84 из них либо уменьшаются в размерах, либо исчезают раньше в сезоне. Ни одна из проанализированных наледей не увеличилась в размерах или не сохранялась дольше. Минимальная измеренная площадь льда также значительно сократилась: с 80 км² в 2000 году до примерно 7 км² в 2015-м.