Точные прогнозы летнего арктического морского льда стали на шаг ближе

Ученые теперь могут прогнозировать, сколько морского льда будет покрывать Арктику в конце лета, измеряя весной площадь, занятую талыми лужами на поверхности льда. Эти выводы, опубликованные в журнале Nature Climate Change, являются хорошей новостью для тех, кто остро нуждается в точных прогнозах летней ледовитости, например, для судоходных и нефтегазовых компаний.

Площадь Арктики, покрытая морским льдом в конце лета, сократилась с примерно 7 млн км² в 1990-х годах до менее 5 млн км² в пяти из последних семи лет. В сентябре 2012 года был зафиксирован рекордный минимум — всего 3,6 млн км². Исследователи обнаружили, что в 1996 году, когда ледовитость достигла максимума с 1970-х годов, лужи покрывали лишь 11% площади льда. А в июле перед рекордным минимумом 2012 года талые лужи занимали уже 34%.

«Мы были удивлены тем, насколько четкой оказалась связь между этим процессом и площадью льда в конце лета», — говорит ведущий автор исследования доктор Дэвид Шрёдер из Университета Рединга. Лужи поглощают солнечные лучи, что усиливает таяние льда и ведет к образованию еще больших луж, создавая положительную обратную связь. Разработанная учеными модель, основанная на 35-летней симуляции, показала, что лужи начинают формироваться в мае, достигают пика к середине июля и в основном исчезают к середине августа.

Исследователи признают, что идеальный прогноз на сентябрь по весенним данным невозможен из-за влияния летней погоды и океанических течений. Однако, когда их модель использовали для оценки ледовитости в сентябре 2013 года, результат в 5,55 млн км² оказался намного ближе к фактическим 5,35 млн км², чем все 23 прогноза, представленные на портале Arctic Sea Ice Outlook в июле 2013 года. «Включение нашей модели в климатические обещает существенно улучшить прогнозы», — добавляет Шрёдер.