Площадь арктического морского льда зимой достигла одного из самых низких значений за всю историю наблюдений

Морской лед в Арктике достиг своего годового максимума на прошлой неделе, и 2018 год вместе с 2015, 2016 и 2017 годами вошел в четверку лет с самой низкой максимальной площадью льда за всю историю наблюдений. Об этом сообщили ученые из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) и NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). 17 марта площадь ледяного покрова достигла пика в 5,59 млн квадратных миль (14,48 млн км²), что стало вторым самым низким максимумом. Он лишь на 23 200 квадратных миль (60 000 км²) больше абсолютного рекордно низкого максимума, зафиксированного 7 марта 2017 года.

Более значимо с научной точки зрения то, что последние четыре года демонстрируют практически одинаково низкие максимальные площади льда, продолжая многолетнюю тенденцию сокращения арктического морского льда. Нынешний максимум на 448 000 квадратных миль (1,16 млн км²) — площадь больше, чем у Техаса и Калифорнии вместе взятых, — ниже среднего максимума за период с 1981 по 2010 год. Сокращение ледяного покрова имеет множество последствий: от изменений климата и погодных условий до воздействия на растения и животных, зависящих ото льда, и коренные сообщества.

«Покров арктического морского льда продолжает сокращаться, и это связано с продолжающимся потеплением в Арктике, — сказала старший климатолог NASA Клэр Паркинсон. — Это улица с двусторонним движением: потепление означает, что будет образовываться меньше льда и больше льда будет таять, но также, поскольку льда меньше, меньше солнечного излучения отражается, что способствует потеплению».

В середине марта более прохладные температуры и ветры отодвинули край ледяного поля и вызвали поздний всплеск роста льда. Однако в феврале в многолетнем ледяном покрове — самом старом и толстом льду Арктики — к северу от Гренландии появилась большая область открытой воды. Большая часть этой полыньи замерзла, но новый лед будет тоньше и хрупче, и новая полынья может открыться в период таяния. «Поскольку лед в Арктике становится тоньше и более подвижным, увеличивается вероятность быстрой потери льда летом», — отметил исследователь морского льда Алекс Петти.

Несмотря на низкий зимний максимум, это не обязательно означает новый рекордно низкий минимум летом. «Многое будет зависеть от ветровых и температурных условий весной и летом», — добавила Паркинсон. С 22 марта операция IceBridge, аэрофотосъемка полярного льда NASA, начала работу по картированию распределения и толщины морского льда в Арктике. Осенью NASA запустит новый спутник ICESat-2 для непрерывного мониторинга изменений толщины льда.