Забудьте про «иголку в стоге сена». Попробуйте найти инвазивный вид в озере.

Когда в 2009 году в сетях исследователей из Университета Висконсин-Мэдисон начала появляться крошечная инвазивная колючая водяная блоха, учёные задумались, как озеро Мендота, одно из наиболее изученных в мире, превратилось из свободного от неё в заражённое, казалось бы, в одночасье. Последующие исследования показали, что захватчик сохранялся годами при низкой плотности популяции, оставаясь незамеченным, несмотря на регулярный отбор проб на озере обученными техниками.

Новый отчёт, опубликованный в журнале Ecosphere, указывает, что история озера Мендота, скорее всего, является правилом, а не исключением. Моделирование демонстрирует, что при низкой численности вида в данной среде обитания способность учёных обнаружить его резко падает. Это может объяснить, почему колючая водяная блоха оставалась незамеченной в озере Мендота целое десятилетие.

Исследование предлагает «основные практические правила» для разработки программ мониторинга видов любого типа — от потенциальных инвазивных до редких или исчезающих аборигенных. Решения включают увеличение размера планктонных сетей и более целенаправленный отбор проб в правильных местах и в нужное время, когда организмы наиболее многочисленны, что значительно повышает вероятность обнаружения.

«Если вы потратите немного дополнительного времени на то, чтобы узнать вид, который ищете, это может действительно окупиться», — говорит ведущий автор исследования Джейк Уолш из Центра лимнологии UW-Madison. Он отмечает, что полностью пропустить вид «не только возможно, но и вероятно», и их работа помогает заполнить пробелы в понимании с помощью математики и компьютерного моделирования.