Древнее место охоты может находиться на дне озера Гурон
На глубине под озером Гурон обнаруживаются свидетельства первых человеческих поселений в районе Великих озёр. Около 10 000 лет назад охотники-собиратели преследовали мигрирующих карибу по коридору между Мичиганом и Онтарио — гряде, которая сегодня находится под водой. Как показало исследование учёных из Мичиганского университета, они создавали дорожки из камней размером с футбольный мяч, чтобы направлять стада к месту засады.
Планируемая на лето экспедиция с погружением должна детальнее изучить то, что исследователи считают древним охотничьим сооружением и примитивным лагерем или охотничьей ямой. В случае подтверждения это станет первым свидетельством древней человеческой деятельности, обнаруженным на дне Великих озёр. Используя гидролокатор и видеонаблюдения, учёные идентифицировали змеевидную каменную структуру длиной 1148 футов (около 350 м), сильно напоминающую направляющую дорожку для карибу. Она находится на 10-мильной (16 км) гряде более чем в 100 футах (30 м) под поверхностью озера Гурон.
Это открытие важно, поскольку известно сравнительно мало стоянок периода, когда общества охотников-собирателей начали создавать более постоянные поселения. 10 000 лет назад уровень воды в Великих озёрах был гораздо ниже из-за ледника толщиной в милю, покрывавшего большую часть Канады. Когда ледник отступил, талая вода заполнила озёра, погрузив прибрежные стоянки и охотничьи сооружения. Гряда Алпена-Эмберли, находящаяся на глубине, достаточной для защиты от волновой эрозии, но некогда бывшая сушей, является идеальным кандидатом для таких нетронутых археологических памятников.
«Дорожка служила не столько физическим, сколько психологическим барьером», — отметил Джон Холси, археолог штата из Мичиганского исторического центра. — «Охотники выяснили, что животные физически способны перепрыгнуть через препятствие, но не делают этого». Если сооружение окажется рукотворным, его необычное местоположение даёт преимущество: гряда осталась нетронутой сельским хозяйством и застройкой. Кроме того, в отличие от аналогичных наземных конструкций, которые сложно датировать из-за отсутствия артефактов, эта должна была быть построена в период между 7500 и 10 000 лет назад, когда гряда была над водой.
«Хотя идея очень интригующая, а рассуждения вполне убедительны, ещё не доказано, что эти структуры созданы человеком», — сказал Джек Бринк, куратор по археологии из Королевского музея Альберты. Убедить научное сообщество может только погружение археолога. Учёные также планируют продолжить исследования с помощью гидролокатора и видео вдоль других частей гряды. «Мы взволнованы возможностью обнаружить остатки древних цивилизаций под Великими озёрами», — сказал профессор Гай Мидоуз.