Биологи проследили, как человеческие инновации влияют на эволюцию инструментов

Учёные из Стэнфордского университета представили компьютерную модель культурной эволюции, которая воспроизводит характерные для археологической летописи паттерны развития инструментов. Модель, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, объясняет, почему технологические изменения часто происходят скачкообразно, с длительными статичными периодами между «культурными взрывами».

Ключевым отличием новой модели является предположение, что не все инновации создаются одинаково. Некоторые требуют больших скачков спонтанного озарения, в то время как другие возникают по аналогии с существующими технологиями или путём их комбинации. Модель показывает, что сами инструменты могут создавать «экологические ниши» для других инструментов. Например, изобретение плота открывает путь для создания весла, инструментов для его починки и новых технологий для рыбалки или транспортировки.

Модель также учитывает факторы потери знаний, такие как концентрация знаний в отдельных группах населения (например, у шаманов) и влияние изменений окружающей среды. Специализированные инструменты могут быть утрачены при миграции или резкой смене условий, тогда как изменчивая среда способствует развитию «универсальных» инструментов. Исследователи полагают, что эта модель поможет выявить движущие силы наблюдаемых сдвигов в наборе инструментов, которые практически невозможно выяснить, опираясь только на археологические данные.