Люди могли занять индонезийскую стоянку Леанг Бурунг 2 раньше, чем считалось

Новые раскопки на стоянке эпохи позднего плейстоцена Леанг Бурунг 2 на острове Сулавеси, Индонезия, выявили новые свидетельства раннего присутствия человека. К такому выводу пришли Адам Брумм из Австралийского исследовательского центра эволюции человека Университета Гриффита и его коллеги из Национального исследовательского центра археологии Индонезии (ARKENAS). Результаты опубликованы 11 апреля 2018 года в журнале PLOS ONE.

Остров Сулавеси считается ключевым «перевалочным пунктом» на маршрутах раннего расселения людей. Судя по датам заселения Австралии, современные люди могли впервые высадиться здесь уже около 65 000 лет назад. Известняковый грот Леанг Бурунг 2 в карстовом районе Марос долгое время имел большое значение для понимания раннего расселения людей в «Уоллесию» — обширную зону океанических островов между материковой Азией и Австралией. В 1975 году артефакты, найденные в Леанг Бурунге 2, были интерпретированы как свидетельство присутствия современного человека между 25 000 и 34 000 лет назад, но раскопки были прекращены до достижения коренной породы или стерильных отложений.

Брумм и коллеги вернулись на стоянку в 2007 году, а также в период с 2011 по 2013 год, чтобы переоценить датировку и интерпретацию ранних находок и углубиться почти на 3 метра в поисках более древних материалов. Их анализ показывает, что верхние слои отложений имеют смешанный возраст, поэтому артефакты из раскопок 1975 года могут быть моложе, чем считалось. Однако во вновь раскопанных нижних уровнях они обнаружили и датировали архаичные нуклеусы и отщепы на гальке, которые указывают на присутствие человека на этом месте как минимум 50 000 лет назад. Эти новые артефакты дают ключевое представление об истории человеческого заселения и культурной эволюции в индонезийском регионе.

Хотя идентичность древних мастеров неизвестна, возможно, это были те же ранние современные люди, которые создали наскальное искусство возрастом 40 000 лет в соседних пещерах. Также это могла быть отдельная популяция более древних людей или родственных им гоминин, давно обитавших на Сулавеси. Исследователи отмечают, что эти недавние раскопки ещё не достигли самых нижних слоёв отложений, и дальнейшие исследования на соседних участках могут обнаружить ещё более древние следы человеческого присутствия, а также больше датируемых материалов для подтверждения предварительных возрастных оценок.

Адам Брумм отмечает: «Мы обнаружили археологические свидетельства существования древней популяции охотников-собирателей «ледникового периода», которые населяли грот Леанг Бурунг 2 около 50 000 лет назад. Эта ранняя «культура», насколько её можно различить по каменным орудиям и связанным с ними фаунистическим остаткам, разительно отличается от культуры современных людей-собирателей, которые к 40 000 лет назад создавали сложные наскальные рисунки на соседних участках. Возможно, первые обитатели этого места были не только представителями другой культуры, но и отдельного вида человека».