NASA's Operation IceBridge completes 11 years of polar surveys
С 2009 по 2019 год самолеты миссии NASA Operation IceBridge выполняли полеты над Арктикой, Антарктикой и Аляской, собирая данные о высоте, глубине, толщине, движении и изменении морского льда, ледников и ледяных щитов. Миссия была создана для сбора данных в период между работой двух спутников NASA для измерения высоты льда, облаков и суши — ICESat и ICESat-2. Свой последний полярный полет IceBridge совершил в ноябре 2019 года.
Одним из первых важных вкладов миссии стало картирование сотен миль линий налегания ледников в Антарктиде и Гренландии. Это зоны, где ледник теряет контакт с коренной породой и начинает плавать. Полученные данные критически важны для моделирования и прогнозирования повышения уровня моря. За десятилетие работы было картировано 200 ледников в прибрежных районах Гренландии, а также ключевые районы Антарктиды.
Гибкость миссии позволяла оперативно реагировать на научные потребности. В 2011 году ученые IceBridge обнаружили и детально изучили массивную трещину в леднике Пайн-Айленд в Антарктиде, одном из самых быстро меняющихся ледников континента. Миссия ежегодно отслеживала подобные ледники, используя радары и гравиметры для изучения процессов, включая влияние теплых водных течений под ледником.
Инструменты миссии, такие как радары, проникающие сквозь лед, и гравиметры, позволили заглянуть под ледниковые щиты. Данные IceBridge помогли создать обновленную карту коренных пород под Антарктическим ледяным щитом, что важно для понимания динамики льда. Кроме того, с их помощью под ледяным щитом Гренландии был обнаружен ранее неизвестный каньон длиной более 400 миль, который, вероятно, служит путем для талой воды.
В 2015 году ученые создали первую трехмерную карту внутренних слоев льда Гренландского ледяного щита. Это позволило заглянуть в его прошлое, понять историю накопления и движения льда и уточнить модели его будущего.
После успешного запуска ICESat-2 в 2018 году основной задачей IceBridge стала валидация измерений нового спутника. Самолеты миссии выполняли точные подспутниковые пролеты, повторяя орбиты спутника для сравнения данных и проверки точности его инструментов.
За 11 лет миссия выполнила более 900 полетов над Гренландией и Антарктидой и более 150 над Аляской, собрав сотни терабайт данных. «Эти данные не устаревают. Этот набор данных, который у нас есть сейчас, будет невероятно ценен в будущем», — отметил Майкл Штудингер, бывший научный руководитель проекта.
«Operation IceBridge не только выполнила свою основную задачу — заполнить пробел между спутниками, — но и породила собственный импульс, — сказал научный руководитель проекта Джо МакГрегор. — Она открыла новые пути для мониторинга полярных регионов, позволила сделать множество неожиданных открытий и привлекла новых ученых».