Исследование: Холодный климат, а не сокращение населения, привел к уменьшению числа пожаров

После путешествия Колумба сжигание лесов и полей в Новом Свете значительно сократилось. Хотя это явление часто связывали с вымиранием коренного населения от европейских болезней, новое исследование под руководством Университета Юты предполагает, что причиной стало глобальное похолодание, которое во многих регионах мира началось раньше прибытия Колумба.

Это ключевое открытие подчеркивает, что климат является крупномасштабным драйвером пожарной активности на глобальном и континентальном уровнях. Исследование, опубликованное в журнале The Holocene, анализировало образцы древесного угля со всего мира за 2000 лет. Оно показывает, что значительное снижение числа пожаров в период после 1500 года н.э. совпало с Малым ледниковым периодом, а не с демографической катастрофой в Америках.

«Снижение пожарной активности в очень большом масштабе — глобально и в Америках — контролировалось этим похолоданием климата, которое началось до коллапса населения, и одного лишь климата достаточно, чтобы объяснить крупномасштабные изменения в горении», — говорит ведущий автор Митчелл Пауэр. Он отмечает, что в более холодной атмосфере уменьшается конвекция, что ведет к меньшему количеству гроз и ударов молний, а также поддерживается высокая влажность топлива и почвы.

Исследование использовало данные по древесному углю из почти 600 участков по всему миру. Анализ показал, что в Америках более 80% записей о сжигании биомассы демонстрируют спад после 1500 года, достигнув минимума между 1500 и 1700 годами. В Восточном полушарии заметный спад горения начался около 1400 года, что также указывает на ведущую роль климата. Ученые подчеркивают, что в современном мире, где климат быстро меняется, необходимо уделять больше внимания этой взаимосвязи между климатом и пожарами.