Убивает ли химия Тихого океана морскую жизнь?

С 2005 года в эстуарии Уиллапа-Бэй в штате Вашингтон миллионы тихоокеанских устриц перестали успешно размножаться. Кризис, длящийся уже пятое лето, распространился на инкубатор в Орегоне, поставляющий молодь устриц по всему западному побережью США, где погибло 80% личинок. Учёные выдвигают тревожную теорию: причиной может быть поднимающаяся с глубин океана вода, ставшая настолько коррозионной из-за закисления, что убивает молодых устриц.

Если это подтвердится, это будет означать, что изменения химического состава океана, связанные с выбросами CO₂ от сжигания ископаемого топлива, уже сейчас наносят ущерб морской жизни быстрее и драматичнее, чем ожидалось. Это выдвигает ключевую отрасль Вашингтона в центр международных дебатов о последствиях для морских пищевых цепей. Исследователи из NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) ранее обнаружили, что более закисленные воды уже достигают поверхности у побережья из-за апвеллинга — подъёма глубинных вод, подгоняемых северными ветрами. Именно после таких событий в 2008 году в инкубаторе Whiskey Creek наблюдалась массовая гибель.

"Это не что-то в далёком будущем. Это не что-то для наших детей и внуков. Это происходит сейчас", — заявил океанограф NOAA Крис Сабин. Закисление угрожает не только устрицам: в лабораторных условиях защитные раковины морских улиток-птеропод, составляющих 60% пищи молоди лосося на Аляске, растворялись в такой воде. Промышленность уже несёт убытки и просит Конгресс о помощи в модернизации. Мелкие фермеры, такие как Брайан Шелдон, вынуждены впервые покупать молодь и с тревогой смотреть на северный ветер, который может принести следующую порцию губительной воды.