Гигантский грызун использовал резцы как бивни

Крупнейший из когда-либо живших грызунов, возможно, использовал свои передние зубы так же, как слон использует бивни, показало новое исследование под руководством учёных из Йоркского университета и Медицинской школы Халл-Йорк (HYMS). Josephoartigasia monesi, грызун, близкий к морским свинкам, обитал в Южной Америке примерно 3 миллиона лет назад. Это самый крупный из найденных ископаемых грызунов с предполагаемой массой тела в 1000 кг, сопоставимый по размеру с буйволом.

Используя компьютерное моделирование, доктор Филип Кокс оценил, насколько мощным мог быть укус этого животного. Он обнаружил, что хотя сила укуса была очень велика (около 1400 Н, как у тигра), резцы могли выдерживать почти втрое большую нагрузку. Это указывает, что Josephoartigasia использовал свои массивные резцы не только для укусов, но и для других целей, таких как копание земли в поисках пищи или защита от хищников, подобно тому, как современные слоны используют бивни.

Исследование, опубликованное в Journal of Anatomy, включало КТ-сканирование образца Josephoartigasia monesi, создание виртуальной реконструкции его черепа и проведение анализа методом конечных элементов для оценки нагрузок. «Мы пришли к выводу, что Josephoartigasia должен был использовать свои резцы для деятельности, отличной от укуса... Это очень похоже на то, как современный слон использует свои бивни», — пояснил доктор Кокс.