Спутник измеряет влияние гравитации на изменение климата

Спутник Европейского космического агентства (ЕКА) GOCE за почти два года работы собрал исходные данные для построения карты вариаций гравитационного поля Земли. Пятиметровый аппарат массой 1050 кг был запущен в 2009 году в рамках программы "Earth Explorer" и работает на низкой орбите высотой 260 км.

Собранные с беспрецедентной точностью данные позволят ученым создать высокоточную модель геоида — гипотетической формы поверхности глобального океана в отсутствие приливов и течений, обусловленной только гравитацией. Эта модель необходима для точного измерения ключевых климатических параметров: циркуляции океана, изменений массы ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде, а также динамики уровня моря.

Усовершенствованные данные о гравитационных аномалиях также внесут вклад в изучение внутреннего строения Земли и физических процессов, связанных с вулканами и землетрясениями. Миссия GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) должна продлиться до конца 2012 года.