NASA's GRACE: Что исследователи узнали о движении воды

Данные совместной американо-германской миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), собранные с 2002 по 2017 год, продолжают использоваться для понимания движения воды на Земле и его влияния на планету. Новый обзорный документ в журнале Nature Climate Change суммирует основные научные результаты, полученные благодаря этой миссии.

Миссия GRACE, измеряя изменения гравитационного поля Земли, позволила отслеживать массу воды в формах, которые трудно наблюдать напрямую: в полярных ледниках и глубоко под землей. Это знание критически важно для понимания глобального климата и его изменений. Как отметил Майкл Уоткинс, директор Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), GRACE дала возможность отслеживать эти компоненты водного цикла так же хорошо, как и легко доступные.

Обзор, написанный командой экспертов во главе с первоначальным главным исследователем миссии Байроном Тапли, охватывает ключевые открытия. Спутники GRACE фиксировали ежемесячные изменения массы на поверхности планеты, что позволило количественно оценить потери льда. Так, Гренландия теряла в среднем 258 гигатонн льда в год, а Антарктида — 137 гигатонн в год, причем скорость потерь сильно варьировалась из-за температур летом и колебаний снегопадов соответственно.

«С помощью GRACE мы могли ежемесячно оценивать потерю массы ледников и ледяных щитов по всему миру. Эти данные кардинально улучшили наше понимание процессов в этих удаленных районах», — сказал ИнгоЗасген из Института Альфреда Вегенера, координировавший написание статьи. Миссия также подтвердила прогнозы климатических моделей о перераспределении запасов воды на суше: средние широты становятся суше, а высокие и низкие — влажнее.

Кроме того, GRACE позволила точно определить вклад таяния наземного льда в повышение уровня моря, который сейчас составляет около двух третей от общего роста. «GRACE обеспечил смену парадигмы в нашем представлении о взаимодействии океанов, атмосферы и поверхности суши», — подчеркнул Тапли. Данные миссии также нашли практическое применение, например, для улучшения прогнозов наводнений в Европе и мониторинга засух в США.

Продолжателем революционного наследия GRACE стал аппарат GRACE Follow-On (GRACE-FO), запущенный в 2018 году. Он уже завершил все проверочные фазы и скоро начнет регулярно предоставлять данные.