Данные GRACE способствуют пониманию изменения климата

Команда из Техасского университета в Остине, руководившая запущенной в 2002 году системой спутников-близнецов для точных измерений Земли, известной как Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), сообщает в свежем выпуске журнала Nature Climate Change о вкладе их почти двадцатилетних данных в понимание глобальных климатических процессов.

Среди многих достижений миссии GRACE:

  • Зафиксировано утроение массы льда, потерянного в полярных и горных регионах с начала измерений — следствие глобального потепления.
  • Обеспечена возможность измерить количество тепла, добавляемого в океан, и его локализацию. Данные подтвердили, что большая часть потепления происходит в верхних 2000 метрах океанов.
  • Установлено, что из 37 крупнейших подземных водоносных горизонтов 13 подверглись критической потере массы. Эта потеря, вызванная как климатическими, так и антропогенными факторами, документирует сокращение доступных запасов чистой пресной воды.
  • Информация от GRACE предоставляет жизненно важные данные для федерального агентства США United States Drought Monitor и помогла выявить причины засух и истощения водоносных пластов по всему миру, от Индии до Калифорнии.

Предназначенная для работы на орбите всего пять лет, миссия GRACE проработала более 15 лет, предоставив беспрецедентные сведения о глобальных водных ресурсах. Это совместный проект NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Немецкого аэрокосмического центра под руководством исследователей из Центра космических исследований (CSR) Техасского университета.

«Спутники измеряют изменения массы, вызывающие отклонения в силе гравитационного притяжения в различных системах Земли — водных системах, ледниковых щитах, атмосфере, движениях земной коры», — пояснил Байрон Тапли, главный исследователь миссии GRACE. — «Наблюдая за физическими компонентами динамической системы Земли в целом, GRACE дает изменяющееся во времени и целостное представление о том, как взаимодействуют наши океаны, атмосфера и топография поверхности суши».

Критическую роль в обработке данных, требующих значительных вычислительных мощностей и хранения, сыграл Техасский центр передовых вычислений (TACC). «По мере роста спроса на научные результаты GRACE, возможности TACC по поддержке этих требований также росли», — отметил Тапли.

Успешный запуск последующей миссии GRACE Follow-On дает возможность продолжить мониторинг изменений массы в системе Земли во второе многодесятилетие. Ученые ожидают, что более длинный ряд данных позволит получить еще более четкую картину поведения климатических процессов планеты с течением времени.