Использовали ли наши ранние предки горячие источники для приготовления пищи?

Исследователи из MIT и Университета Алькалы обнаружили свидетельства существования горячих источников в ущелье Олдувай в Танзании около 1.7 миллиона лет назад, вблизи стоянок древних гоминид. Анализ осадочных пород выявил уникальные липиды, производимые термофильными бактериями, такими как Thermocrinis ruber, которые процветают только в воде с температурой выше 80 °C. Это указывает на присутствие гидротермальных водоемов в этом регионе в то время.

Открытие имеет важное значение для палеоантропологии, так как ставит вопрос о возможном использовании ранними людьми горячих источников для приготовления пищи — например, для варки мяса или кореньев — задолго до предполагаемого освоения огня. Ущелье Олдувай является геологически активной рифтовой зоной, что делает наличие горячих источников вполне вероятным.

"Насколько мы можем судить, это первый случай, когда исследователи представили конкретные доказательства возможности того, что люди использовали гидротермальные среды как ресурс", — говорит Роджер Саммонс, соавтор исследования. Хотя прямое доказательство такого поведения найти сложно, находка открывает новые направления для изучения взаимодействия древних людей с окружающей средой.