Исследование раскроет связь между климатом и ранней эволюцией человека

Ущелье Олдувай в Восточной Африке — одно из важнейших мест находок ископаемых гоминид. Геологи из Ливерпульского университета исследуют химический состав карбонатных пород, залегающих под поверхностями, где были обнаружены окаменелости ранних людей. Эти данные помогут международной команде ученых понять, как давление окружающей среды могло повлиять на развитие предков человека и их использование земли.

Полученные данные свидетельствуют, что экологические изменения, например, от очень засушливых до очень влажных условий, были более экстремальными и происходили чаще, чем считалось ранее. Способность справляться с враждебной и быстро меняющейся средой могла характеризовать и формировать развитие человеческого рода. Исследование элементов в минерале карбоната кальция, отложившемся в почве и иле вокруг озера 2–1,7 миллиона лет назад, позволяет реконструировать палеосреду.

«Мы изучаем отложения карбонатов кальция за период в 300 000 лет. Геохимические анализы позволяют нам составить картину того, какой была окружающая среда и на какой земле жили и трудились наши предки», — поясняет Элизабет Рашворт. Профессор Джим Маршалл добавляет, что анализ химических сигналов в породах поможет узнать больше об экологических стрессах, которые влияли на ранних предков человека, зависевших от воды и растительности вокруг ныне исчезнувшего озера.

В ущелье Олдувай были найдены каменные орудия, останки Homo habilis и Homo erectus, а также кости ныне вымерших диких животных. Исследование проводится в рамках проекта OLAPP при поддержке Фонда Лики, Совета по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC) и Международной ассоциации седиментологов.