Исследование связи климата и ранней эволюции человека

Геологи из Ливерпульского университета проводят раскопки на двухмиллионном объекте Всемирного наследия в Танзании, чтобы понять, как колебания климата могли способствовать ранней эволюции человека.

Ущелье Олдувай — это крутостенный каньон на окраине равнины Серенгети в Восточной Африке, где обнаружены одни из самых важных в мире ископаемых останков гомининов. Геологи исследуют химический состав карбонатных пород, залегающих под поверхностями, где были найдены окаменелости ранних людей. Эти данные помогут международной команде геологов, палеоантропологов и археологов понять, как давление окружающей среды могло повлиять на развитие предков человека и их использование земли.

Профессор Ян Станистрит отметил: «Результаты исследований показывают, что экологические изменения, например, от очень сухих к очень влажным условиям, были более экстремальными и происходили чаще, чем считалось ранее. Пока неясно, как именно эти изменения могли способствовать человеческой эволюции, но свидетельства указывают, что способность справляться с враждебной и быстро меняющейся средой могла характеризовать и формировать развитие человеческого рода».

Команда исследует элементы в минерале карбонате кальция, который откладывался в иле и почве в озере и вокруг него в период от 2 до 1,7 миллиона лет назад. Карбонаты формировались в полузасушливой среде ущелья Олдувай через испарение и концентрацию почвенных и озерных вод. Химический состав карбоната кальция отражает состав исходной воды, что позволяет ученым понять, какой была почвенная вода и что на нее влияло, например, климат и рост растительности.

Археологические находки в ущелье Олдувай включают каменные орудия, скелетные останки Homo Habilis и Homo Erectus, а также кости ныне вымерших диких животных.