Римская горнодобывающая деятельность загрязняла воздух Европы сильнее, чем считалось ранее

Согласно новому анализу ледяных кернов, взятых с ледников Монблана во Франции, горнодобывающая деятельность в эпоху Римской империи повышала концентрацию свинца в атмосфере как минимум в 10 раз, загрязняя воздух над Европой сильнее и дольше, чем предполагалось ранее.

Исследование, опубликованное в журнале AGU Geophysical Research Letters, впервые позволило количественно оценить концентрацию атмосферного свинца в Европе в период античности. Анализ самого глубокого льда Монблана выявил два пика загрязнения: около 250 г. до н.э. и 120 г. н.э., которые могут соответствовать периодам экспансии и процветания римской культуры. В целом, римская добыча и выплавка металлов загрязняли атмосферу около 500 лет — с 350 г. до н.э. до 175 г. н.э. — а также повысили уровень токсичного металлоида сурьмы как минимум в 6 раз по сравнению с фоновыми значениями.

Полученные данные важны для понимания долгосрочного воздействия человека на окружающую среду. Они показывают, что значительное загрязнение воздуха существовало за много столетий до промышленной революции. Как отмечают авторы, это ставит под сомнение использование доиндустриальных уровней в качестве «естественного» базиса для современных экологических стандартов.

«Это альпийское льды показывают, что выбросы свинца в период античности превышали естественный уровень в 10 раз. Для сравнения, недавняя деятельность человека, связанная с использованием этилированного бензина в Европе, повысила естественный уровень свинца в 50–100 раз», — пояснил соавтор исследования Мишель Легран, атмосферный ученый из Университета Гренобль-Альпы. Таким образом, римское загрязнение было в 5–10 раз слабее, но продолжалось несколько столетий вместо 30 лет.

Новые результаты подтверждают, что римляне воздействовали на качество воздуха в масштабах всей Европы, а не только локально, и что это воздействие было более длительным, чем считалось. Исследование предоставляет важный контекст для оценки токсичности современного загрязнения воздуха.